Продуктивное научное исследование большевизма возможно лишь при отходе от «лениноцентричного» подхода, до сих пор превалирующего в научной литературе и публицистике. В процессе складывания большевизма как идеологии и как политического течения В.И.Ленин отнюдь не был единоличным лидером и вождем. В годы первой русской революции «вице-лидером большевизма» считался Александр Александрович Богданов. Более того, есть все основания предполагать, что в это время по влиянию и популярности среди российских большевиков А.А.Богданов, действовавший в России, пожалуй, и опережал В.И. Ленина, руководившего в основном из-за границы.

Впоследствии А.А.Богданов стал наиболее известен как главный философский противник В.И.Ленина, раскритикованный в хрестоматийной работе «Материализм и эмпириокритицизм». Между тем, значение идей А.А.Богданова гораздо больше и выходит далеко за рамки философских дискуссий, которые помимо чисто философского аспекта должны рассматриваться в контексте идейно-политической борьбы в российской социал-демократии того времени.

Предлагаемый курс посвящен, с одной стороны, анализу богдановской концепции социализма и путей прихода к нему, принципиально отличавшихся от ленинской версии большевизма; с другой стороны - исследованию попыток воплощения в жизнь идей Богданова о «пролетарской культуре» - таких, как деятельность группы «Вперед» (1909-1917) и партийных школ для рабочих на Капри и в Болонье, «Пролетарского университета» и участие Богданова в Пролеткульте.

Изучение не осуществившихся альтернатив важно для опровержения до сих пор существующих мифологизированных представлений о большевизме, а зачастую и обо всех революционных партиях вместе взятых, как о чем-то едином и одиозном, недемократическом и ортодоксальном, а также может быть весьма полезным для современных демократических сил – как при поиске своих корней и идейных ориентиров, так и при выработке программы и тактики.