Курс рассказывает о ключевых, вернее, раскрученных в трансатлантической цивилизации направлениях так называемого «авторского» кино, начиная с масштабного кризиса авторства и его трансформации в современном мире и заканчивая первыми рефлексивными стратегиями превращения кино в искусство в эпоху исторического авангарда.

То есть мы идем от современности вглубь истории XX в. Чем дальше от нас, тем непонятнее, поэтому и выбран порядок, который можно назвать «обратным», если исходить из «прямоты» принятой хронологии. Квентин Тарантино ближе и понятнее современному зрителю, чем Орсон Уэллс, как бы синефилы ни воображали, что «все не так».

14 тем курса выбраны по принципу соответствия той или иной школы/направления десятилетию своего расцвета, хотя с необходимостью будут затрагиваться и соседние периоды. В заключительной лекции логичным, по мнению автора, образом рассматривается советский авангард.

Курс читается на русском языке и апеллирует к наличию культурного багажа, объединяющего автора и слушателей. Можно было подробно остановиться на немецком экспрессионизме или французском «первом авангарде» 1920-х, однако осознанное стремление снимать кино «с установкой на выражение» (в терминах Романа Якобсона) — важнейший критерий отбора кейсов для безбрежной темы, обозначенной в названии курса.

Свой подход автор считает культурно-географическим, а то и обзорно-туристическим: кино рассматривается как оптика, которую удобно использовать для изучения стран и культур, которые в той или иной степени репрезентируют рассматриваемые фильмы.